Aunque las islas canarias ya eran conocidas por las civilizaciones clásicas del Mediterráneo, aparecen con sus actuales nombres en el Atlas Catalán del mallorquín Abraham Cresques de 1375. La conquista del archipiélago se produjo recien entre los años 1402 y 1496.El proceso de conquista tuvo diferentes periodos: la conquista señorial y la conquista realenga.
La primera, era básicamente llevada a cabo por particulares, movidos por intereses economicos. Es el caso Jean de Bethencourt y Gadifer de la Salle, que una vez obtenido el permiso de conquista del rey Enrique III de Castilla, conquistaron las islas de Lanzarote, El Hierro y Fuerteventura entre los años 1402 - 1405.
La Gomera fue incorporada al señorío mediante acuerdos con los aborigenes.
En 1477 Inés Peraza y Diego García de Herrera -que por aquel entonces eran los señores de las islas- ceden el derecho de conquista de La Palma, Gran Canaria y Tenerife a la Corona Castellana, y La Gomera a su hijo Hernán Peraza.
En el siguiente período, es la Corona castellano-aragonesa la que organiza y dirige la conquista de La Palma (1492-1493), Gran Canaria (1478-1483) y Tenerife (1494-1496).
En 1502 la conquista castellana del archipiélago canario se da por finalizada.
